Per traccia si intende la distanza tra gli assi delle tracce lasciate dalle ruote sul piano di appoggio del veicolo (solitamente il terreno). Se entrambe le estremità dell'asse sono ruote doppie, la carreggiata è la distanza tra i due piani centrali delle ruote doppie. In generale, più ampia è la carreggiata, maggiore è il comfort di guida. Per carreggiata posteriore si intende specificatamente la distanza tra le mezzerie delle tracce lasciate dalle ruote posteriori sul piano di appoggio del veicolo. I dati delle carreggiate anteriore e posteriore sono progettati dal costruttore in base alle caratteristiche del veicolo.
In generale, più ampia è la carreggiata, maggiore è il comfort di guida e una carreggiata più ampia può fornire una migliore stabilità. Quando il veicolo viene guidato lateralmente, le ruote esterne possono fornire un supporto migliore. L'angolo di rollio del veicolo è minore in curva e il limite delle ruote esterne si verificherà successivamente. Inoltre, la carreggiata influisce anche sulla larghezza totale, sul peso totale e sulla sicurezza del veicolo.
Un aumento della carreggiata anteriore aumenterà il raggio di sterzata del veicolo, pertanto anche l'angolo di sterzata delle ruote anteriori di un veicolo con una carreggiata anteriore ampia dovrebbe essere aumentato di conseguenza per compensare l'effetto negativo sul raggio di sterzata. In generale, quanto più ampia è la carreggiata, tanto più vantaggioso è per la stabilità di manovrabilità, nonché per lo stile della carrozzeria e la spaziosità dell'abitacolo. La stabilità laterale è migliore. Tuttavia, una carreggiata più larga di solito aumenta la larghezza totale e il peso totale del veicolo, ma la carreggiata dovrebbe essere adattata alla larghezza del veicolo.
